Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым: тихая, обеспеченная жизнь в браке по расчёту. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, придворный наставник, оказался в центре заговора принцев и навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество изъяли, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи осталась с немощной бабушкой, неприспособленной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей, юной девушке, приходится нести бремя забот о большой семье, искать средства на жизнь и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
